Karta - Melbourne

Melbourne är en hamnstad i sydöstra Australien och huvudstad i den australiska delstaten Victoria. Det är Australiens näst största stad med drygt 4,4 miljoner invånare (2015). Melbourne var huvudstad i Australien från 1 januari 1901, då federationen bildades, fram till 9 maj 1927 då parlamentshuset i Canberra togs i bruk. Staden genomkorsas av floden Yarra.

Melbourne och Sydney har i hela Australiens moderna historia varit de två konkurrerande storstäderna och medan Sydney är det ekonomiska centret i federationen, så har Melbourne blivit den kulturella medelpunkten. En annan viktig skillnad städerna emellan är arkitekturen och stadsplaneringen. Sydney har med tiden fått en mer metropolartad struktur, vilket gör den mer oöverskådlig, medan Melbourne åtminstone i stadskärnan behållit mer av den brittiska koloniala stadsplaneringen. Gatorna är raka och geografiskt mycket jämnt fördelade, vilket gör det lätt att ta sig fram. Bland de mer kända byggnaderna i Melbourne kan nämnas Eureka Tower.

Melbourne grundades år 1835 av självständiga nybyggare på stränderna av Yarrafloden. Staden blev snabbt ett viktigt centrum i regionen, och guldrushen i Victoria på 1850-talet gjorde Melbourne till Australiens största och viktigaste stad under andra halvan av 1800-talet, innan rollen återtogs av Sydney. På grund av konkurrensen mellan de två jämnstarka städerna förlades den politiska verkställande makten i den självständiga staten till Canberra, en stad som grundades mitt emellan de båda städerna. Under andra världskriget låg de Allierades huvudkvarter för krigsoperationerna i Stilla havet under några år i Melbourne samtidigt som kriget gav produktionen i staden ett så pass stort uppsving att det blev Australiens viktigaste industristad. Melbourne var arrangörsort vid Olympiska sommarspelen 1956, vilket ytterligare befäste Melbournes position som kulturellt och idrottsligt centrum.

Melbourne har ett måttligt oceaniskt klimat och är känt för sina snabba väderbyten. Detta beroende bland annat på stadens platta topografi, dess placering vid Port Phillip Bay och Dandedongs Ranges öster om staden. Denna kombinationen gör att vädersystemen ofta cirkulerar i bukten. Detta har gett upphov till den för Melbourne kända frasen "fyra årstider på en dag". En annan faktor som bidrar till de snabba väderväxlingarna är att Melbourne ligger på gränsen mellan det varma och torra subtropiska klimatet i norr och det fuktiga tempererade klimatet längre söderut. Mycket varm luft från norr och kyligare luft söderifrån kan därmed snabbt byta plats. Kraftiga åskoväder, hagelskurar med mera är därför vanligt förekommande i samband med kallfronter.

Melbourne är kallare än andra australiska storstäder. Den lägsta temperaturen är uppmätt till 4,4 grader. Snö är extremt ovanligt inne i centrum, men i bergen runt staden är det relativt vanligt. Under sommarmånaderna kan det bli extremt varmt när nordliga eller nordvästliga vindar drar ner het ökenluft över sydöstra Australien. Rekordet ligger på 46,4 grader C den 7 februari 2009.